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[韦兰] 前尘影事（完结篇）
我们逆水行舟，奋力向前，却不断回到往昔岁月。
15
“艾洛克。”
“沃茨。”
“我一直在想，你什么时候会找到这来。终于轮到我了，不是吗？”
“怎么样，是让你手下也给我一枪，还是你亲自动手？尊贵的沃茨先生？”
“诺兰那事不是我干的，相信我！我绝对不会、绝对不会……”
“我向你发誓，若有半句假话，天打雷劈、不得好死。”
“那你来干什么？”
“我想知道真相。我要让那幕后之人付出代价。”
“原来你还是在意他的……”
“我以为你得到了一切，可现在看来真是荒谬。你再也见不到他了，不是吗？”
“没错，我再也见不到他了……”
“告诉我，艾洛克。诺兰为什么一定要拿到彩蛋？他不是为了钱，对吗？我知道考克给你看过那些录像。”
“他的确不是为了钱——不，不全是为了钱。沃茨，你知道吗？和摧毁绿洲比起来，命都可以不要，钱又算得了什么？”
“你说什么？”
“你听了录音就会明白。我手里也只有这些。考克那家伙谨慎得很，没人敢在他眼皮底下搞小动作。”
“你们目前欠下的债务，足够在契约工中心呆一辈子。”
“不过……我有办法让你们很快出来。”
“只要你们如实回答我几个问题。”
“您想知道什么？”
“在诺兰·索伦托接任IOI董事长之前，你们有没有见过他？”
“索伦托先生？在、在新闻里见过算吗？他那时——”
“不，我问的不是现实世界。你们有没有在绿洲里见过他？”
“绿洲……您至少先告诉我们他的角色叫什么名字，长什么样？”
“他的角色叫拉切洛。”
“这两个傻瓜据说死在了契约工中心里。真是不长脑子。他们也不想想，知道了这种秘密，考克怎么能留下活口？”
“是我们把世界变成了这个样子。如果我们有尽一点心力，恐怕能源耗尽的问题早就解决了。”
“大集团上位？因为除了他们没人愿意处理这个烂摊子、维系这个社会。没人关心这些。”
“真实世界摇摇欲坠的时候，人们的眼里反倒只有这个白痴电脑游戏。”
“她忽视朋友、亲人、以及所有关心她的人，只在吃饭睡觉的时候离开绿洲；哪怕是在这些时间里，她大部分时候也要戴着眼镜。她住在一栋冰毒横行的住宅楼里，把父亲留下的遗产一点点花在这愚蠢的狂热上。”
“你想知道我胜利后的计划？我会关闭GSS，拆掉它的所有装置然后挨个卖掉。绿洲会灭亡，而人们也不得不面对现实。他们将被迫回归被忽视许久的现实，然后也许——仅仅是也许——事情会有些转机。当然，我也会赚一笔大钱。”
“我他妈就是个暴君。这不是个游戏。世界的命运就在此一举，为了达到这个目的，我很乐意杀掉挡路的人。”
“他要毁了绿洲，沃茨……就算知道即便成功，董事会也会派人干掉他，也不愿意回头……”
“沃茨，你说绿洲不好吗？活着不好吗？死掉了，就什么都没有了……”
“如果你找到了它，彩蛋就自动成为IOI的公司财产。”
“欢迎加入创新网络公司，索伦托先生。”
16
“先生，对不起，我不是故意的。”
“他和我是一起的，我让他在这里等我。”
“这是个误会，索伦托先生。”
“除了这鬼地方，你就没别处可去吗？”
“我愿意！我愿意的！”
我望着两人离去的背影，震惊得目瞪口呆。韦德·沃茨和诺兰·索伦托第一次真正意义上的见面，不是在新闻发布会上，而是叠楼区这个不起眼的破酒吧。
“永远不要告诉绿洲里的任何人你在现实中是谁。”
“如果，我是说如果，有朝一日你得到了绿洲，你想做些什么？”
“那现实呢，韦德？现实世界该怎么办？”
“人都是要死的，但我并不想就这样不明不白地走向终局。”
“梦境再美好，也终究会有醒来的一天。”
我不是个认命之人，此时也不得不承认，所谓“一语成谶”，大抵就是如此。
也许命运真的是公平的，它在你心底悄悄点燃一束火苗，激励你奋起，对火焰的肆虐袖手旁观，待燃尽一切的那天到来，又跳出来冷冷地嘲讽一番。
“但时光不能倒流，再先进的科技也不能让人回到从前，哪怕是绿洲也做不到。”
“逝去的事物，永远都不会再归来。但总有一些人会怀念，这个世界本来的模样。”
“记忆永恒存在，而过去永不消亡。”
“这不过是个梦境，韦德。”
沃茨先生的确做到了。
只要服务器不受到损害，属于过往的那些记忆在这里将始终保留，随着绿洲一直到天荒地老。多年之后，就算当年的知情者已全都不在人世，过去也仍然会凝滞在这里，在叠楼区不起眼的地方等待着，等待着下一个好奇之人踏入逆流的时间长河。
可这些终究是梦境。现实世界的很多遗憾，此生再也得不到圆满。
一脸憧憬的男孩向台上的人毫不犹豫地伸出手，却什么都没有抓到。
我伸出手想拽住他们，强迫他们留在记忆中的这天，让无情岁月不再流逝，让以后的事情不再发生，可指尖滑过的只是虚空。
就算知道结局，我也什么都做不了。
我眼看着韦德·沃茨从孩童长为青年，看着他藏在废弃货车里废寝忘食地研究关于彩蛋的资料，看着他一次次进入哈利迪档案馆，看着他拿到黄铜钥匙，看着他和诺兰在IOI总部的办公室里针锋相对，看着叠楼在爆炸中轰然倒塌……
可我什么都做不了。
“说这话的前提是，你能守得住那个位置。”
“不给出现实利益作为辅助，沉迷于虚幻世界的疯子，将永远都是疯子。”
“你欺骗了我，你将灵魂出卖给IOI，丧尽天良、坏事做绝，是不折不扣的魔鬼。”
“我本来就是个魔鬼。”
“若能得偿所愿，身败名裂又如何？”
“你不曾了解我，你只看到了我想让你看到的。”
我看着他们在彩蛋比赛后再次相遇、争吵、憎恨、分道扬镳。我看着沃茨先生顶着外界的巨大压力坚持每周停服两天，就算被万人唾骂，也要尝试让人们从幻梦中醒来。
“一切都要结束了。”
“别忘了你曾经许下的诺言。”
“再见，韦德。”
我看着他们在多年前第一次相遇的地方最后一次分离，看着沃茨先生追过去想要挽留，看着他抱着浑身是血的男人声嘶力竭地嚎叫。
“不要睡，求你。”
在那一刻，相信沃茨先生一定还心怀希冀，期望怀里的人能够活下来。可十二年后的我早已知道了故事的结局。
过去无法被改变，人只能向前看。
“可是我想知道。我想知道他最后对我说的话……究竟是什么意思。”
“你想知道的事情……二零三七年十二月十七日，用最高权限。”
“善加利用你手上的一切，不要辜负詹姆斯，也不要……不要辜负他。”
沃茨先生最终还是和我做了同样的事情。
相隔十二年，我们不约而同地追寻着一段早已逝去的过往。
“你在现实中经营公司，可你一直活在游戏里。是绿洲毁灭了这个世界，而不是什么见鬼的能源枯竭。”
“无论最后是什么结局，那都是我自己选择的路。”
“没什么可抱怨的。也没什么可遗憾的。”
冥冥之中，他们早已走上了不归之路，不能回头，也不想回头。
“我以为你得到了一切，可现在看来真是荒谬。你再也见不到他了，不是吗？”
“绿洲会灭亡，而人们也不得不面对现实。”
“世界的命运就在此一举，为了达到这个目的，我很乐意杀掉挡路的人。”
可你最后终究还是放过了他，不是吗？
殊途同归。
“我只是想让您付出代价，仅此而已。”
“您说的这些，或许都是我。”
“这些年我一直在等待着，等待您失手的那一天。”
人终究不可能什么都得到。
“没有人能真正回到过去，时间不能倒流，人死不能复生。也没有人能将虚幻变成真实，虚拟世界再美好，现实也会将人一棒打醒。”
拥有的要好好珍惜，因为逝去的永不复还。
眼前的屏幕闪了闪，再次归为黑暗。回忆结束了。
“你是谁？”
我转过身去，竟然看到了诺兰——活生生的诺兰，他从墙上贴着的剪报中移开目光，好奇地望着我。
我知道自己该做什么了。
“沃茨先生有句话，想让我带给您。”
我走过去，朝着他伸出手。
“我们走吧。”
“去哪？”
“去改变这个世界。”
他静静地望着我，像是在透过我看着另外一个人。泪水悄然滑落，却笑得平静而释然。我摸了一把脸，发现双颊也是一片潮湿。
“好。”他伸出手，轻轻握住我的。
车厢内突然变得明亮起来，温暖的光晕穿过墙壁，轻柔地照在我们周围。
“谢谢你。”眼前的人逐渐消散，化作点点光晕，归于那逝去的时光。
在他曾经站立之处，一个人影渐渐浮现——
帕西法尔。
“谢谢你。”他摊开手掌，一个晶莹剔透的金蛋静静躺在掌心。
我赢了。
17
“为什么要约我在这里见面？”
“你还记得吗？我们当年第一次相遇，就是在这里。”
“那个时候你说，如果有朝一日自己得到了绿洲，就要永远待在里面，一辈子都不要出来。”
“记得……可我现在不想了。绿洲不是现实，人不能永远活在绿洲里。”
“并不是所有人都像你这样想，沃茨先生。如果……”
“如果这个世界上没有人支持你，连你身边的人都误解你、反对你，你还会去试着改变现实吗？”
“我会的。”
“我这个人，最大的优点就是执着。”
“不过，你把我找到这来，就是为了说这个？”
“我只是想最后确认一下，自己当年做的事情是正确的……”
“我想知道，自己没有白白放过你。”
“叠楼区发生的事情，我永远都不会原谅你。”
“我知道……我也从不后悔自己做下的事情。”
“别忘了你曾经许下的诺言。”
“什——”
“一切都要结束了，沃茨先生。耽搁了您的宝贵时间，非常抱歉。”
“我没有——”
“再见，韦德。”
他最后看了我一眼，泪水从眼角静静滑落，却没发出一声抽噎。转身穿过马路朝对面走去，从坍圮破败的叠楼区走向对面耀眼的繁华盛世，就像十三年前一样。
只不过这次，我毫无来由地有了种不详的预感，感觉他再也不会回来了。
“等等！”我下意识地开口挽留他，“不要走！”
他猛地停下脚步，犹豫片刻又继续向前走，不曾回头看我一眼。
我毫不犹豫地追过去，伸出手想拽住对方的衣袖。在那一刻，我又变成了当年那个十岁的孩子，小心翼翼地抓着一个曾经以为遥不可及的人，带着他走向自己珍藏已久的世界。
我沉浸在自己的憧憬和向往中，不曾留意到死神的到来。一声枪响过后，一切都结束了。我紧紧抱住他，大脑一片空白，只感觉得到温热的鲜血渐渐濡湿我的前襟。
怀里的身体越来越冷。我拼尽全力搂住他，双手死死按住伤口，仿佛这样就能留住一个行将逝去的灵魂。大颗的泪珠从眼眶滚落，接连不断地落在男人毫无血色的脸颊上。
“不要睡，求求你。”我哭着祈求，可内心知晓一切不过是枉然。
在过去、现在和未来之间，我们总是差上一步。
两个人都不曾迈出的那一步，最终还是成为了毕生难以跨越的鸿沟。
18
系统提示音让我从回忆中醒来。我瞟了一眼信息栏，艾尔·格林拿到了彩蛋。
我喜欢艾尔这孩子，莫罗先生也对他称赞有加。再过十年，让他接替我的位置，或许不失为一个不错的选择。
过去的已经过去，人总要向前看，不是吗？
不过，临睡之前，在绿洲中消遣一段时间，应该也无伤大雅……
身为GSS董事长，正好可以亲自确认一下系统的运行状况……
我戴上VR眼镜，再一次进入绿洲。熟门熟路地摸进那个废弃的车堆，推开车门的那一刻，不由得傻了眼——
“你又来了，韦德。”
“那些回忆就那么好看吗，以至于每天都要来？”
我愣了一下，然后欣喜若狂地扑了过去。
莫罗先生没有骗我。
在绿洲中，没有人真正离开。
（全文完结）
